Alfred Nobel
La dynamite
"200 récits d'innovateurs". Un nouveau livre de Guy Aznar. (Editeur en attente)

Comment lui est venue son idée ?

Alfred s'acharne à rendre l'usage de la nitroglycérine moins dangereux et le plus vite possible, car il a des problèmes financiers et risque la banqueroute. Il n'a pas le choix : il doit trouver. (cette "pression" est une situation psychologique que l'on rencontre souvent chez les innovateurs : l'invention provient souvent d'une nécessité absolue, d'une urgence vitale !
Il imagine tous les moyens possibles pour rendre cette nitroglycérine transportable. 
Et si ? Et si on pouvait la dissoudre dans de l'alcool ? D'une manière empirique, Il fait des essais, mais ça ne marche pas ! 
Et puis voilà qu'un jour, un flacon lui échappe des mains et le liquide est absorbé par de la sciure qui était épandue sur le sol : il ramasse le mélange, il le malaxe, ce n'est pas idéal, mais c'est presque ça, la bouillie a l'air de tenir, c'est une piste…
Du coup, il essaie toutes les poudres possibles : la craie, la poudre de charbon, la poussière de brique… aucune n'est idéale. Un jour il repère la poudre blanche qui emballe les flacons rangés dans son atelier, c'est de la poudre d'infusoires, appelée "Kieselguhr", une fine poudre blanche d'origine fossile. Avec cette poudre il malaxe à nouveau un genre de bouillie et cette fois, ça a l'air de marcher, elle ne peut exploser qu'avec un détonateur. 
Euréka : il vient d'inventer un mélange idéal qu'il baptise "dynamite" en s'inspirant de la racine grecque "dyn".
Il dépose son brevet en 1867. Trente ans plus tard, Il a déposé 350 brevets, il possède une centaine d'usines dans 20 pays, il est devenu milliardaire. Resté célibataire toute sa vie et sans enfant, un peu moralisateur, prônant la récompense en fonction du mérite plutôt que l'héritage, il décide de léguer tous ses biens à un fonds dont les intérêts doivent être redistribués « à ceux qui au cours de l'année écoulée auront rendu à l'humanité les plus grands services » dans cinq domaines : la paix, la littérature, la chimie, la médecine, et la physique : c'est la naissance du Prix Nobel. Tous les ans, les prix sont attribués à Stockholm.